보청기 조기 착용의 중요성

보청기 조기착용의 중요성(영, 유아기의 난청)


영․유아기에 있어서 보청기를 가능한 빨리 착용시켜야 하는 이유는 크게 두 가지가 있다. 첫 번째는 아동과 그 가족의 삶의 질을 바꾸어주는 출발점이다. 보청기를 착용하지 않는 시기는 청각이 요구되는 가족 상호간의 즐거움을 누릴 수 없다. 두 번째는 말소리를 이해하기 위한 뇌신경연결고리(neural connections)가 와우로부터 들어온 신호를 기초로 하여 이루어지기 때문이다(Kuhl et al., 1992). 신경연결고리는 어릴 때 형성되는 것이 효과적이다(Grimault, 2000). 특히 24 개월 이전의 시기가 중요하며, 그 중에서도 생후 6 개월이 더욱 중요하다(Moeller, 1998; Yoshinaga-Itano et al, 1998). 따라서 난청아동이 언어의 구사능력을 극대화하기 위해서는 조기재활이 필요하다(Ramkalawan & Davis, 1992). 생후 6 개월 이전에 보청기를 사용한 아동은 6개월 이후에 보청기를 사용한 아동보다 발음이 더 분명하다(Markides, 1982; Yoshinaga-Itano et al, 1998)고 보고 된 바 있다.

보청기를 착용하는 시기뿐만이 아니라 청력손실의 정도에 따른 최적의 보청기를 착용하는 것 또한 중요하다. 양쪽 귀 모두에 청각손실이 있는 경우, 보청기의 착용은 양쪽 모두 하여야 한다. 외부로부터 들어온 소리가 두 개의 달팽이관에서 결합되고, 비교되면서 음원의 위치를 파악하고, 잡음의 감소효과를 가져올 수 있기 때문이다.